بينما تفوح رائحة شي حبات الكستناء من عربة البائع المتجول أو في المطبخ، فإن تاريخ هذه الثمرة الشتوية يعود إلى منطقة الشرق الأوسط التي انتشرت منها إلى شتى أنحاء العالم.
نيئة أو مشوية أو حتى مطهية مع الحساء أو الأرز، ترتبط الكستناء بالأجواء الخريفية والشتوية، حيث تقدم ثمرتها الغنية بالنشويات وجبة خفيفة حلوة المذاق تستهوي الصغار والكبار.
حقائق مثيرة عن الكستناء
وإذا كانت الكستناء ترتبط بليالي الشتاء الطويلة، فإن خلف هذه الثمرة البنية الصغيرة واللامعة حقائق مثيرة عن رحلة وصولها إلى شتى المنازل حول العالم.
غذاء الجنود الرومان قبل الحروب
تعد منطقة البحر المتوسط الموطن الأول لمكسرات الكستناء، قدمها الرومان لأول مرة إلى أوروبا.
شكلت الكستناء جزءاً مهماً من النظام الغذائي الروماني، إذ تم طحنها على شكل دقيق أو وجبة خشنة لصنع الخبز، وتم إطعامها للجنود الرومان بنوع من العصيدة قبل التوجه إلى المعركة.
ولأنها كانت مصدراً غذائياً هاماً لهم، زرع الرومان الفاتحون أشجار الكستناء الحلوة في جميع أنحاء أوروبا.
غذاء الفقراء في إيطاليا
حتى أواخر الخمسينيات من القرن الماضي، كان العديد من الإيطاليين يعيشون في حالة دائمة من انعدام الأمن الغذائي بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية، كما يقول أستاذ دراسات الغذاء في جامعة نيويورك فابيو باراسكولي.
وفي المناطق التي كان من الصعب فيها زراعة الحبوب، أصبحت الكستناء غذاءً بديلاً للفقراء.
حرصوا على مضاعفة غابات الكستناء بحيث كانت لديهم طريقة سهلة ورخيصة لإطعام أنفسهم ومصدراً لحطب التدفئة.
حقائق غذائية
تحتوي الكستناء على ضعف كمية النشاء الموجودة في البطاطس، ولكنها عكس المكسرات الأخرى، فهي منخفضة الدهون نسبياً.
كما تضم نسبة عالية من الألياف وعنصر السيلينيوم، وهي النوع الوحيد من المكسرات الذي يحتوي على فيتامين سي.
توفر الحصة التي تحتوي على 10 حبات (84 غراماً) من الكستناء المحمصة ما يلي، حسبما عدد موقع Healthline:
- السعرات الحرارية: 206
- البروتين: 2.7 غرام
- الدهون: 1.9 غرام
- الكربوهيدرات: 44.5 غرام
- الألياف: 4.3 غرام ، 15% من القيمة اليومية.
- النحاس: 47% من القيمة اليومية
- المنغنيز: 43% من القيمة اليومية
- فيتامين ب 6: 25% من القيمة اليومية
- فيتامين ج: 24% من القيمة اليومية
- الثيامين: 17% من القيمة اليومية
- الفولات: 15% من القيمة اليومية
- الريبوفلافين: 11% من القيمة اليومية
- البوتاسيوم: 11% من القيمة اليومية
حلوى مارون غلاسيه الفاخرة
ظهر الكستناء المُحلى والمثلج بفرنسا في القرن السادس عشر. كان المهندس كليمان فوجيير يبحث عن طريقة لتنشيط الاقتصاد الإقليمي في فرنسا.
وفي عام 1882، توصل إلى طريقة تصنيع حلوى “مارون غلاسيه” على نطاق صناعي (علماً أن أكثر من 20 خطوة ضرورية من الحصاد إلى المنتج النهائي لاتزال تُنجز يدوياً).
ولأن تحضير حلوى مارون غلاسيه عملية تستغرق وقتاً طويلاً، فهي تعد من أفخر الحلويات الفرنسية.
شجرة المئة حصان
تنمو أقدم شجرة كستناء في العالم على بركان نشط، وتسمى “The Hundred-Horse Chestnut” أو شجرة المئة حصان، هي أكبر وأقدم شجرة كستناء معروفة في العالم.
يبلغ عمرها ما بين 2000 و4000 عام، ورغم أنها انقسمت الآن إلى عدة جذوع كبيرة فإنها مازالت تشترك في الجذور نفسها، حسب ما نشره موقع BBC.
تقع الشجرة على المنحدر الشرقي لجبل إتنا، على بُعد 8 كيلومترات فقط من فوهة بركان صقلية!
ووفقاً للأسطورة المتداولة، اكتسبت الشجرة اسمها بعد أن احتمت ملكة وحاشيتها المكونة من 100 فارس تحت أغصانها أثناء عاصفة.
