قال موقع Business Insider الأمريكي، في تقرير نشره الثلاثاء 26 أكتوبر/تشرين الأول 2021، إن أول رحلة سياحية لشركة سبيس إكس SpaceX والتي تم تنظيمها في سبتمبر/أيلول 2021، واجهت مشكلة كبيرة تحت ألواح أرضية المركبة الفضائية.
هذه المشكلة وفق ما قاله التقرير، كان مصدرها الحمام، أو المرحاض المخفي في سقف المركبة الفضائية Crew Dragon، حيث انكسر الأنبوب الذي يحمل البول من المرحاض في منطقة أسفل أرضية مقصورة المركبة الفضائية، وأفرغ محتوياته على مروحة تستخدم في عملية الشفط بالمرحاض، وبعدها نشرت المروحة البول تحت الأرضية.
رغم حدوث كل هذا في الجاذبية الصغرى، لم ينجرف البول إلى داخل المقصورة التي تحمل ركاب مركبة الفضاء الأربعة: الملياردير جاريد إسكمان، وعالمة الجيولوجيا الدكتورة سيان بروكتور، والطبيبة المساعدة هايلي أرسينو، والمهندس كريس سيمبروسكي. وقال ممثلون عن شركة سبيس إكس للصحفيين، يوم الإثنين 25 أكتوبر/تشرين الأول 2021، إنه في أثناء رحلتهم حول الأرض التي دامت ثلاثة أيام، في رحلة تحمل اسم Inspiration4، لم يلاحظوا المشكلة.
إذ قال بيل غيرستنماير، المسؤول بشركة سبيس إكس، في مؤتمر صحفي، يوم الإثنين، وفقاً لصحيفة The New York Times: “لم نلاحظ هذه المشكلة إطلاقاً، وحتى أفراد الطاقم لم يلاحظوها إلى أن عادت المركبة. وبعد عودتها، ألقينا نظرة على الأرضية ورأينا التلوث المنتشر تحتها”.
على أن مشكلة ميكانيكية في مروحة المرحاض أطلقت إنذاراً في أثناء وجود Inspiration4 بالمدار؛ وهو ما دفع الركاب إلى محاولة استكشاف الخطأ وإصلاحه، وفقاً لما قاله إسكمان لشبكة CNN Buisness في سبتمبر/أيلول 2021، لكنه لم يكشف كيف حلوا هذه المشكلة. وعند عودة مركبة الفضاء إلى الأرض، فتح الفنيون العاملون في شركة سبيس إكس أرضية المقصورة لفحص مشكلة المروحة، فاكتشفوا تسرب البول.
من جانبه تعهد إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس، على تويتر، بتحديث نظام المرحاض. وتعمل شركة سبيس إكس على تعديل الأنبوب المسرِّب للفضلات أسفل أرضية مركبة Crew Dragon استعداداً لرحلتها الجديدة، التي ستنقل أربعة رواد فضاء من ناسا إلى محطة الفضاء الدولية، وقال غيرستنماير إن الأنبوب “لن يتعطل” مرة أخرى بعد التعديل الجديد.
