أحد أصدقاء سكوت برويت، رئيس وكالة حماية البيئة الأميركية، والمنتمي لإحدى جماعات الضغط تمكن من لعب دور تأثيري غير اعتيادي في إعداد أجندة أعمال برويت خلال زيارته للمغرب في ديسمبر/ كانون الأول.
وبعد أشهر فحسب من الرحلة، استخدمت الحكومة المغربية عضو جماعة الضغط، ريتشارد سموتكين، كخبير أجنبي مقابل 4 ألف دولار شهرياً، وذلك وفقاً لسجلات وزارة العدل، وشارك سموتكين في عدة اجتماعات مع برويت أثناء زيارته للمغرب، التقوا خلالها بمسؤولين من عدة قطاعات صناعية، حسبما ذكر بعض المشاركين في الرحلة.
وعمل سموتكين كعضو حشد وتعبئة للرأي العام بجماعة الضغط المعروفة Comcast حين تعرف على برويت في أوكلاهوما، حيث كان الأخير يعمل كمدعٍ عام قبل التحاقه بحكومة ترامب.
تهم ثقيلة
ويواجه برويت على الأقل 11 تحقيقاً لمراجعة رحلاته الجوية في الدرجة الأولى، والعلاوات المدفوعة لفريقه، والمبالغ المخصصة لحراسته الشخصية وتأثيث مكتبه، والرحلات المختلفة لمنزله في أوكلاهوما، كلها على نفقة دافعي الضرائب حسب تقرير نشرته صحيفة New York Times.
وتساءل أعضاء الكونغرس حول السبب القانوني لسفر برويت للمغرب، وعن تكلفة الرحلة، كما تساءلوا أيضاً عن السهولة التي تلقى بها سموتكين عرض العمل المغربي والتي أثارت الشكوك حول ما إذا كانت الرحلة ساعدته على إبرام هذه الصفقة.
ميريديث ماكجيهي، المديرة التنفيذية لمؤسسة IssueOne غير الربحية لمتابعة أداء الحكومة القيمي صرحت بخصوص هذه الشكوك “لقد بدا الأمر كما لو أنه جزء من عملية حصاد استثماري”.
سموتكين الذي لم يصرح علانية بدوره في ترتيب الرحلة، لم يعلق على الاتهامات، ولا توجد أية أدلة حول ما إذا كانت لديه اتفاقيات وأعمال تجارية قبل عمله في وكالة حماية البيئة.
ولم ينفِ جاهان ويلكوكس، المتحدث باسم وكالة حماية البيئة، مشاركة سموتكين في رحلة المغرب، أو في بعض الاجتماعات مع برويت، لكنه قال إن الرحلة نظمت بواسطة أعضاء من الوكالة، وأضاف في بيان رسمي صدر يوم الثلاثاء الماضي، “نظم مكتب الوكالة الدولي للشؤون الخارجية اجتماعات برويت الرسمية وأدار اجتماعاته مع الجانب المغربي، لكنه لم يشارك سموتكين أو يحضر أي اجتماع رسمي مع الحكومة المغربية”.
وواجه برويت، الأسبوع الماضي، تساؤلات من لجنتين بالكونغرس حول إنفاقه وإدارته للوكالة، وطالب قانونيون بمعلومات إضافية حول تكلفة رحلاته وأمنه الشخصي، فهو عادة ما يسافر في الدرجة الأولى بتكلفة بلغت 16 ألف دولار إلى المغرب فقط.
صفقات مشبوهة
ويواجه برويت أيضاً استجواباً حول تركيزه على تعزيز صادرات الغاز الطبيعي، وهي ليست جزءاً من مهمة الوكالة خلال الرحلة، وأفاد برويت أن السفيرة المغربي دعاه للبلاد للتفاوض حول حصة البيئة من اتفاقية التجارة الحرة. وقال إن السفيرة، جمالة العلوي طلبت منه إثارة قضية الغاز الطبيعي السائل حين كان في المغرب.
وفي أبريل/نيسان وقع سموتكين عقد التعاون مع سفارة المغرب الخاص ببرنامج خارجي، يتضمن تعزيز المغرب كوجهة سياحية نهائية، على أن يبدأ بتاريخ رجعي في يناير/كانون الثاني. وكان أول ظهور لعلاقة سموتكين برحلة برويت المغربية، في مجلة Le Desk المغربية، في عطلة نهاية الأسبوع، ثم في واشنطن بوست يوم الثلاثاء.
وطور كل من برويت وسموتكين صداقتهما خلال إقامتهما في أوكلاهوما، فقد التقيا مراراً في منتجعات فخمة كالمنتجع على سفح الجبل في بارك سيتي، يوتا، وفندق برودمور في كولورادو سبرينج الخاص باجتماعات المدعي العام الجمهوري، وذلك كما أظهرت لائحة المدعوين.
“إن لديه صلات قوية بسكوت برويت” حسبما قال والتر كوهين المدعي العام السابق بولاية بنسلفانيا والذي عمل كمحام لشركة Comcast وكان حاضراً في عدة مناسبات اجتماعية ومناسبات خاصة بحملات التمويل، وتابع “كنا نخرج لتناول العشاء في العديد من هذه الاجتماعات مع سكوت وزوجته وريك وأشخاص آخرين”.
وقال سموتكين لكوهين، من بين عدة أشخاص قابلتهم التايمز، إنه اضطلع بمهمة تنظيمية في رحلة المغرب، وإنه كان يزور المغرب ممثلاً عن شركة Comcast لسنوات، بهدف تعزيز الشمال الإفريقي كموقع إنتاج سينمائي للشركة وفروعها، كشركة NBCUniversal، ونظم سموتكين عدة اجتماعات لبرويت في مراكش والرباط، وفقاً لمصادر قريبة من الترتيبات. ومن بين هذه الاجتماعات كانت مناقشة مع مصطفى التراب، رئيس شركة الفوسفات الحكومية المغربية، في الثاني عشر من ديسمبر/كانون الأول، والتابعة لمجموعة OCP Group، وأقام برويت وسموتكين خلالها بفندق سوفيتيل مراكش الفخم كما صرح مسؤول بالوكالة. وفي اليوم اللاحق للاجتماع، حضر سموتكين مؤتمراً برعاية مركز OCP للسياسات، وهو مركز تخطيط استراتيجي ممول من الشركة العملاقة. ورفض ممثل المجموعة – وهو ممثل لمكتب الشريف للفوسفات- التعليق على الواقعة.
السفارة المغربية تتدخل
وفي بيان باسم السفارة المغربية، قالت المتحدثة الإعلامية، مارينا بن سعيد، إن السفارة وجهت الدعوة للسيد برويت لتوطيد الشراكة وتعميق بعض جوانب التعاون، وأن جميع الزيارات نظمها مسؤولون دبلوماسيون.
إضافة إلى أن سموتكين كان بين مديرين شركة comcast الذين تعاونوا في 2013 مع برويت لانشغاله بالدورة الثانية من عمله كمدعي عام، وخلال منصب برويت في أوكلاهوما، انضم سموتكين لشركة صناعة أفلام أخرى للوصول لمكتب برويت، كما يظهر البريد الإلكتروني المتبادل، لطلب المساعدة في بدء التحقيقات حول شركة جوجل، التي تظن بعض الشركات -ومنها NBCUniversal- أنها لا تقوم بالتزامها القانوني لمكافحة التوزيع غير المشروع للأفلام المسربة عبر الإنترنت.
فيما قالت المتحدثة باسم شركة Comcast أن سموتكين ترك الشركة في يوليو/تموز الماضي وأنهم ليسوا على صلة برحلة المغرب.
ونشأت العلاقة بين ليو وبرويت من خلال اشتباكهما في سجالات قانونية للمحافظين على مستوى الولاية. ففي أوكلاهوما قاد برويت التحديات القانونية التي أثارتها الولايات الموالية للجمهوريين ضد سياسات حكومة أوباما، كما أنه كان عضواً فاعلاً في مؤسسات غير ربحية سعت لإثارة مثل هذه السجالات، بما في ذلك اتحاد المحامين العموم الجمهوريون، ومؤسسة صندوق الدفاع عن حكم القانون (Rule of Law Defense Fund). شارك برويت في تأسيس المؤسسة الأخيرة لمساعدة المحافظين الذين دأبوا في ذلك الحين على استعمال المحاكم الفيدرالية لمحاولة منع جهود أوباما البيئية، كخطة الطاقة النظيفة. ويوضح سجل البريد الإلكتروني المتبادل مع ليو من مكتب برويت بأوكلاهوما، أن ليو انضم لبرويت للمساعدة في تنسيق بعض مساعي المؤسسات السالفة، ولجمع المال لهما.
فعلى سبيل المثال، في عام 2013 نظمت شركة ديفون للطاقة Devon Energy، وهي شركة غاز وبترول مقرها أوكلاهوما تربطها صلات قوية ببرويت، اجتماعات بين برويت وليو وبول سيبي، محام عن قطاع صناعة الفحم، لتأسيس مركز تبادل معلومات (أو غرفة للمقاصة) سوف يسمى لاحقاً “مركز استقلال الطاقة”، ولمعاونة المدعين العموم في مخاطبة القضايا الفيدرالية المماثلة، كما جاء في بريد مكتب برويت. راسل برويت، رئيس الطاقم، آنذاك، الشركة قائلاً “هذا التعاون سيكون مصدراً رائعاً لاتحاد المحامين العموم، وللصناعة نفسها”.
كما كان ليو مديراً لمجموعة غير ربحية تسمى مشروع سيادة القانون، تبرعت بمبلغ 145 ألف دولار إلى صندوق الدفاع عن سيادة القانون سنة 2014.