قالت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون)، إن شركة لوكهيد مارتن، وهي أكبر شركة للصناعات العسكرية في العالم من حيث الدخل، فازت بعقد قيمته 1.48 مليار دولار لبيع منظومة ثاد الدفاعية الصاروخية للسعودية.
وأضافت، الجمعة 19 يوليو/تموز 2019، أن العقد الجديد تعديل لاتفاق سابق لإنتاج المنظومة الدفاعية لصالح السعودية. وذكرت أن الاتفاق الجديد يرفع القيمة الإجمالية لصفقة ثاد إلى 5.36 مليار دولار.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني 2018، وقع مسؤولون سعوديون وأمريكيون خطابات العرض والقبول فيما يضفي الطابع الرسمي على شروط شراء السعودية 44 قاذفة صواريخ ثاد، إلى جانب صواريخ ومعدات أخرى ذات صلة.
وفي أبريل/نيسان 2019، حصلت شركة لوكهيد على عقد بقيمة 2.4 مليار دولار لصواريخ ثاد الاعتراضية، ومن المقرر تسليم بعضها إلى السعودية.
يأتي هذا بالتزامن مع إعلان وكالة الأنباء السعودية عن موافقة العاهل السعودي الملك سلمان بن عبدالعزيز آل سعود على استضافة قوات أمريكية في المملكة، لتعزيز الأمن والاستقرار في المنطقة.
فيما أكد البنتاغون الخطوة في بيان، وقال إنه سيرسل قوات وموارد إلى السعودية لتقديم “رادع إضافي” في مواجهة التهديدات.
تأتي الخطوة وسط تصاعد التوترات بين واشنطن وطهران في الخليج، مما أثر على أسواق النفط العالمية.