كشفت تقارير أن بعض المحتالين في الولايات المتحدة الأمريكية استطاعوا خداع اتحاد موظفي الخدمات الصحية المعروف بـ SEIU من خلال محاولة بيع مخزون زائف يضم 39 مليون قناع إلى اتحاد عمالي في كاليفورنيا، وذلك في الوقت التي تسعى فيه الحكومات إلى توفير معدات طبية لمواجهة فيروس كورونا.
التفاصيل نشرتها مواقع أمريكية، مثل صحيفة The Los Angeles Times ومجلة Newsweek الأمريكية التي قالت في تقرير لها الأحد 12 أبريل/نيسان 2020، إن مكتب التحقيقات الفيدرالي كشف عملية الاحتيال، التي ثبت أنها تعود إلى وسيط في أستراليا ومورّد في الكويت. واكتشف المحققون الخدعة لأنهم كانوا ينظرون فيما إذا كان من الممكن اعتراض هذه الإمدادات عن طريق الحكومة الفيدرالية بموجب قانون الدفاع الوطني.
صفقة بملايين الأقنعة: التقرير قال إن اتحاد موظفي الخدمات الصحية المعروف بـ SEIU تعهّد في نهاية مارس/آذار 2020 بتوفير ملايين الأقنعة، عندما كانت الحكومة والمستشفيات تخطط لشراء بعض المستلزمات. ولكن بعد أن أجرى مكتب التحقيقات الفيدرالي تحقيقاً في الأمر، اتضح أن الاتحاد تعرَّض لخُدعة، رغم عدم تنفيذ أي معاملات مالية حتى الآن.
حيث قال سكوت برادي، وكيل وزارة العدل الأمريكية في إحدى دوائر بنسلفانيا، في تصريحات صحفية: “يوجد انتهازيون يبحثون عن أي ضحية”.
صعوبات طبية: في السياق ذاته واجهت المستشفيات وأصحاب المهن الطبية صعوبات كبيرة من أجل الوصول إلى المستلزمات الكافية من معدات الوقاية الشخصية، التي تتضمن الأقنعة والمعدات الأخرى اللازمة لحماية الأطباء والطبيبات والممرضين والممرضات الذين يعالجون المرضى المصابين بمرض كوفيد-19 الذي يسببه فيروس كورونا. في كثير من الحالات، طالبت المستشفيات من العاملين لديها إعادة استخدام المستلزمات في ظل الزيادة الكبيرة في أعداد المرضى في وقت يتضاءل فيه مخزون هذه المعدات والمستلزمات الطبية.
حاول بعض الأشخاص استغلال الجائحة لتحقيق مكاسب مالية، كما اتضح مع حالة المخزون الزائف لـ 39 مليون قناع. حيث قال الأخصائيون الصحيون إن أسعار الأقنعة والأجهزة الأخرى ارتفعت ارتفاعاً شديداً نظراً إلى أن الاحتياجات تجاوزت كمية المستلزمات المتاحة.
ارتفاع أسعار الأقنعة: فيما قالت الدكتورة ميغان راني، الأستاذة في جامعة براون التي تمارس طب الطوارئ: “أسعار الأشياء البسيطة مثل الأقنعة تضاعفت أسعارها 10 إلى 20 مرة. في المعتاد يكلف قناع N-95 المستشفى حوالي 40-50 سنتاً. ارتفعت الأسعار الحالية لتصل إلى 5-7 دولارات للقناع الواحد”، وذلك خلال حديثها مع شبكة CNN في نهاية مارس/آذار.
القبض على محتال: التقرير أشار إلى أنه أُلقي القبض على رجل من جورجيا الجمعة 10 أبريل/نيسان بعدما زُعم أنه مشترك في محاولة للاحتيال على وزارة شؤون المحاربين القدامى، عندما تفاوض على أوامر شراء مستلزمات طبية ضرورية، بما فيها ملايين من أقنعة التنفس N-95. أراد الرجل بيع الأقنعة إلى وزارة شؤون المحاربين القدامى بـ 7.50 دولار، في الوقت الذي تصل تكلفة القناع الواحد منها إلى 50 سنتاً.
حيث صادرت إدارة العدالة في ولاية كاليفورنيا كميةً كبيرةً من الأقنعة الطبية والمستلزمات التي كانت محفوظة داخل مخازن في مقاطعة ألاميدا الثلاثاء 7 أبريل/نيسان. وأفيد بأن حوالي 50 ألف قناع -بما فيها 1000 قناع N-95- صُودرت من مخزن واحد فقط من المخازن الثلاثة.
التقرير انتهى إلى أنه في أعقاب مداهمة السلطات هذه المخازن، قال المكتب الصحفي التابع لإدارة العدالة في ولاية كاليفورنيا خلال حديثه مع مجلة Newsweek: “صادر العملاء كمية من أقنعة التنفس N-95، والأقنعة الجراحية، وأشياء أخرى”.