حددت ألوان علم أميركا الحالي بالعام 1818، بعد صدور قانون يقضي بإضافة 13 خطاً أفقياً، ما بين أحمر وأبيض إلى العلم الأميركي، والتي تمثل المستعمرات البريطانية الأصلية التي استقلت وشكَّلت بعد ذلك الولايات المتحدة الأميركية، ونجمة بيضاء عن كل ولاية تنضم إلى أراضيها.
وفي عام 1953، إبان تخطيط الولايات المتحدة الأميركية لضم ولايتي هاواي وألاسكا إليها، كان ذلك يقتضي تغيير تصميم العلم الأميركي، وهو ما أثار خيال المواطنين الأميركيين.
فخلال الخمسينات، أرسل أكثر من 3 آلاف أميركي اقتراحاتهم لتصميم علم جديد إلى الحكومة الفيدرالية، التي شملت رسومات ملونة صنعها تلاميذ المدارس، ونماذج لأعلام مُخاطة باليد.
ونعرض فيما يلي بعض الأفكار اللطيفة التي أوردها موقع History الأميركي.
التصميم الأول
ضمَّ هذا التصميم 4 نجوم في الزوايا، تمثل الحريات الأربع التي صاغها الرئيس الأميركي فرانكلين روزفلت، بالإضافة إلى قطعة شعرية أعلى وأسفل العلم، تقول: “من أكبر الولايات لأصغر الولايات، تحفظ كل ولاية السلام لجميع الفئات”. ويضم هذا التصميم نجمتين في منتصفه، تمثلان أصغر الولايات وأكبرها.
التصميم الثاني
رغم أن القواعد كانت تقضي ضم العلم لنجوم بيضاء على مساحة زرقاء، فهي لم تشترط ترتيب النجوم في صفوف بالتحديد، ويبدو أن تلك الفكرة قد جاءت في ذهن أحدهم، الذي ضم إليها النجمة الكبيرة، والنسر الأصلع التي استخدمت في بعض الأعلام العسكرية السابقة.
التصميم الثالث
هذا التصميم أشبه بشعار لعلامة تجارية من أن يكون علماً، إذ يضم الأحرف الأولى من عبارة الولايات المتحدة الأميركية (USA) داخل نجمة، وإذا قُلب التصميم لأي جهة ستقرأ الثلاثة أحرف بترتيبها الطبيعي.
التصميم الرابع
اقترح فيليب براون من ولاية كاليفورنيا هذه الأنماط التسعة لتضم الخمسين نجمة، وشملت صفوفاً ودوائر.
التصميم الخامس
فيما صممت مواطنة تدعى إستيل أرثر أوينز، رسم النجوم على شكل عام 1776، وهو العام الذي شهد إعلان استقلال الولايات المتحدة.
التصميم السادس
رُسِمَت على تصميم آخر خريطة الولايات المتحدة، وبها 48 نجمة، ووُضِعَت كل نجمة منها مكان عاصمة كل ولاية. ولأنَّ ولايتي ألاسكا وهاواي منفصلتان عن باقي الولايات، وُضِعَت نجمتان في الجزء العلوي من العلم لتمثلا عاصمتيهما، هونولولو وجونو.
التصميم السابع
وفي هذا المقترح، رُسِمَت النجوم بشكل يتهجى الحروف الأولى من الولايات المتحدة الأميركية، أو USA.
التصميم الثامن
فيما رسمت جولي هيرتنغ، من مدينة تينيك في ولاية نيوجيرسي، التي كانت تبلغ حينها 17 عاماً نجوماً بيضاء على خلفية زرقاء، تُحيط بيدٍ تحمل مشعلاً أبيض يضيء بلهبٍ أحمر اللون.
التصميم التاسع
ضمَّ هذا التصميم 6 صفوف، يحوي كلٌّ منها 8 نجمات، فيما بقيت نجمتان مرسومتان على طرفي الصف الأخير، تُحيطان بالشعار الرسمي للولايات المتحدة: “بالله نثق” .
التصميم العاشر
ضمَّ هذا التصميم الـ50 نجمة على شكل 3 دوائر متحدة المركز.
في النهاية، اختارت لجنةٌ من العسكريين والمدنيين، أنشأها الرئيس الرابع والثلاثون لأميركا، دوايت أيزنهاور، التصميمَ الذي يحتوي على 5 صفوف، فيما يوجد 6 نجوم بكل صف، وتتداخل مع 4 صفوف، يضم كل صف منها 5 نجوم.
ليرفع العلم الحالي لأول مرة، في الرابع من يوليو/تموز عام 1960، في حصن فورت ماكهينري بمدينة بالتيمور الأميركية.