قالت واشنطن الثلاثاء 20 أكتوبر/ تشرين الأول 2015، إنها وافقت على بيع 4 سفن حربية متعددة المهام من إنتاج لوكهيد مارتن للسعودية في صفقة قيمتها 11.25 مليار دولار تشمل المعدات المرتبطة بالسفن والتدريب والدعم اللوجستي.
كانت وكالة التعاون الأمني والدفاعي التابعة لوزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون) المشرفة على المبيعات العسكرية الخارجية أخطرت أعضاء الكونجرس بالصفقة في وقت متأخر الاثنين ونشرت بياناً على موقعها الإلكتروني الثلاثاء.
وقالت مارلين هيسون المديرة التنفيذية لشركة لوكهيد “مستعدون لدعم هذه الصفقة” مشيرة إلى احتمال استكمال عملية البيع في 2016.
4.3 قيمة الصفقة
وقالت الوكالة إن المعدات الدفاعية الأساسية في الصفقة قيمتها 4.3 مليار دولار بينما يخصص باقي المبلغ لتمويل المعدات والدعم اللوجستي والتدريب اللازم للبرنامج.
وأمام المشرعين 30 يوماً لتعطيل الصفقة وإن كان من النادر أن يحدث ذلك لأن الصفقات تخضع لعمليات تدقيق قبل أي إخطار رسمي.
وقال مصدر ثان مطلع على الأمر إن الموافقة على الصفقة تسمح للسعودية والحكومة الأميركية بالتفاوض على عقد رسمي لشراء السفن لكن ليس من المتوقع استكمال المفاوضات قبل حلول نهاية العام.
وكانت رويترز ذكرت في سبتمبر/ أيلول الماضي أن السعودية تجري مناقشات متقدمة مع الحكومة الأميركية بشأن شراء سفينتين وأنها يمكن أن تتوصل إلى اتفاق بحلول نهاية العام. ولم يتضح على الفور ما إذا كانت المملكة ستشتري السفن الأربع التي تمت الموافقة عليها في الصفقة دفعة واحدة.
تحديث الأسطول السعودي
وتعد الصفقة جزءاً من عملية تحديث أوسع للأسطول الشرقي للسعودية وستحل السفن الجديدة محل سفن أقدم أميركية الصنع وستعتمد السفن الجديدة على نموذج سفن ليتورال كومبات التي تبنيها لوكهيد حالياً للبحرية الأميركية وموردها الأساسي الشركة الإيطالية فنكانتيري.
تسريع المباحثات
والبرنامج الثاني لتوسع البحرية السعودية موضع نقاش منذ سنوات وقالت مصادر أميركية إن قلق السعودية من إيران سرع المباحثات.
وتعد هذه الصفقة أول اتفاق رئيسي لتصدير سفن بحرية منتجة حديثاً في أميركا منذ سنوات. وستسمح للجيش الأميركي بالعمل بسهولة أكبر مع جيوش دول مجلس التعاون الخليجي.
وقال مسؤول أمريكي غير مفوض بالحديث علناً “هذه الصفقة تظهر الالتزام الأميركي الراسخ لبناء شراكة دبلوماسية وأمنية قوية وضرورية لسلام منطقة الخليج واستقرارها.”
ومن المتوقع أن تشمل الصفقة التدريب وأنظمة رادار وأخرى تعمل بالموجات الصوتية وذخيرة وأنظمة توجيه.
