تراجع تساقط الثلوج في شرق الولايات المتحدة مساء السبت 23 يناير/ كانون الثاني 2016، بعد أكثر من 30 ساعة من انهمارها على شرق الولايات المتحدة حيث أدت العاصفة “جوناس” التي أطلق عليها اسم “سنوزيلا” إلى مقتل 15 شخصا على الأقل وشلت الحركة في العديد من المدن الكبرى وبينها نيويورك.
وتوقعت مصلحة الارصاد الجوية أن “تنحسر العاصفة الأحد”.
وأفاد مسؤولون محليون عن مقتل 15 شخصا على الأقل بسبب هذه الأحوال الجوية، ثلاثة في نيويورك وهم يحاولون ازالة الثلج من الطرقات وستة من كارولينا الشمالية واثنان في فرجينيا واثنان في كونتاكي وواحد في ميريلاند وأخر في اركنساس.
وتسببت سماكة الثلج في انقطاع التيار الكهربائي في مناطق عدة من بلد نادرا ما تكون فيه اعمدة الكهرباء تحت الارض.
وأفادت أجهزة الطوارئ عن معاناة نحو 120 ألف شخص في كارولاينا الشمالية من انقطاع الكهرباء.
وفي نيو جيرسي، حرم 90 ألف شخص من التيار الكهربائي منذ بداية بعد الظهر، بحسب الحاكم كريس كريستي.
ولم تكن هذه العاصفة، التي أطلقت عليها صحيفة “واشنطن بوست” تسمية “سنوزيلا” تيمناً بالسحلية العملاقة المدمرة “غودزيلا”، مفاجئة بل متوقعة على نطاق واسع، ما دفع بالناس إلى التموين قبل بدئها.
ويتوقع خبراء الأرصاد الجوية أن تبلغ سماكة الثلوج 60 سنتيمتراً في العاصمة واشنطن ومحيطها ليلة السبت، مع رياح تصل سرعتها إلى 90 كيلومتراً في الساعة، بالإضافة إلى جليد وفيضانات على السواحل.
الطرقات غير سالكة
في واشنطن، حيث توقفت الحافلات ومترو الأنفاق عن العمل تماماً في نهاية الأسبوع، ولم يكن هناك سوى عدد قليل من من سيارات الشرطة والمارة الملثمون في الشوارع الفارغة تماماً.
ويقول جون الأربعيني: “لم أرَ هذا الكمّ من الثلوج المتساقطة في ليلة واحدة خلال 20 عاماً”.
وإذا ما صحت التوقعات، فستحتل العاصفة “جوناس” المرتبة الثانية على صعيد كميات الثلوج الكثيفة المتساقطة خلال يومين على واشنطن، بعد العاصفة المسماة “نيكربوكر” التي تساقطت خلالها 66 سنتيمتراً من الثلوج في 1922.
وفي المجموع، فمن الممكن أن يتأثر نحو 85 مليون شخص، أي ربع سكان الولايات المتحدة، جراء العاصفة، ويدعو المسؤولون الناسَ في كل مكان إلى عدم التنقل والبقاء في منازلهم.
واعتبرت رئيسة بلدية واشنطن، مورييل بوسير، في حديث على قناة “إن بي سي نيوز” أنه “لا يوجد أي سبب للخروج”.
من جهته، قال حاكم ولاية نيويورك، أندرو كومو: “لا يجب أن تتواجدوا على الطرقات إلا في الحالات الطارئة”.
أما نظيره في نيوجيرسي، كريس كريستي، فجنّد حملته للانتخابات التمهيدية لدى الجمهوريين للإشراف على عمليات الإغاثة.
وحُوصر الآلاف من سائقي السيارات في كنتاكي على طول الطريق السريعة المتجلدة، ما تسبب في ازدحام مروري ضخم على طول 60 كيلومتراً ليل الجمعة السبت.
وفي فيلادلفيا شمال واشنطن، علقت معظم وسائل النقل العام العمل أيضاً كإجراء وقائي، ومثلها في نيوجيرسي.