أجرى الجيش الأميركي اختباراً لثاني صاروخ باليستي عابر للقارات في أسبوع لاستعراض قدرات الأسلحة النووية الأميركية في وقت يشهد تصاعد التوترات الاستراتيجية مع دول مثل روسيا وكوريا الشمالية.
وشاهد مراسل رويترز الصاروخ (ماينيوتمان 3) ينطلق من قاعدة فاندنبرغ الجوية في كاليفورنيا قبل منتصف الليل بقليل متجهاً إلى منطقة مستهدفة في جزر مارشال جنوب المحيط الهادي.
وقال نائب وزير الدفاع الأميركي روبرت وورك إن الاختبارات التي أجريت على الأقل 15 مرة منذ يناير/كانون الثاني 2011 تبعث رسالة إلى المنافسين الاستراتيجيين مثل روسيا والصين وكوريا الشمالية مفادها أن الولايات المتحدة لديها ترسانة نووية فعالة.
وقال وورك للصحفيين قبل الإطلاق: “نحن والروس والصينيون نجري بشكل دوري اختبارات لنثبت أن الصواريخ العاملة التي لدينا يعتد بها. هذه إشارة مفادها أننا مستعدون لاستخدام الأسلحة النووية للدفاع عن بلادنا إذا لزم الأمر”.
وسلّطت الأضواء مؤخراً على الاستعداد القتالي للقوات النووية نظراً لتقادم الترسانة النووية الأميركية واقترابها من نهاية مدة الصلاحية، بالإضافة إلى عدد من الفضائح في القوات المسؤولة عن الأسلحة النووية قبل عامين.
وأغدقت وزارة الدفاع ملايين الدولارات لتحسين أوضاع القوات المسؤولة عن تشغيل وصيانة الأنظمة النووية. كما تركز الإدارة على تحديث الأسلحة.
ودعت ميزانية الدفاع النهائية للرئيس الأميركي باراك أوباما التي كشف عنها هذا الشهر إلى زيادة قدرها 1.8 مليار دولار في نفقات الأسلحة النووية لتطويرها.
