في ثلاثينات القرن الماضي لاحظ عالم فلك سويسري يُدعى فريتز زويكي، أن المجرّات الواقعة في أحد العناقيد المجرية البعيدة تدور كلٌّ منها حول الأخرى بسرعة عالية جداً، بالمقارنة مع حجم كتلتها المرئية، وافترض أن هناك مادةً ما خفيةً، أطلق عليها المادة المظلمة، تؤثر بقوة الجاذبية في تلك المجرات.